Makna klinikal AFP, atau alpha-fetoprotein, bergantung pada konteks di mana ia diukur. Berikut adalah beberapa makna klinikal utama AFP:
1. Pengesanan kandungan AFP serum pada kanak-kanak: peningkatan kandungan AFP dalam kanser hati, hepatoblastoma, oblastoma gonad, hepatitis, dsb.
2. Pengesanan kandungan AFP serum pada orang dewasa: Kandungan AFP meningkat dalam 60 peratus ~ 70 peratus pesakit dengan kanser hati primer, serta pada pesakit dengan kanser testis, tumor ovari, teratoma malignan, kanser pankreas, kanser gastrik, kanser usus dan kanser paru-paru.
3. Pada pesakit dengan penyakit hati benigna seperti hepatitis dan sirosis akut dan kronik, paras serum AFP meningkat kepada tahap yang berbeza-beza, tetapi kebanyakannya adalah lebih rendah daripada 1000ug/L, yang berkaitan dengan tahap nekrosis dan penjanaan semula sel hati.
4. Peningkatan AFP dalam penyakit hati benigna adalah sementara dan berlangsung selama 2-3 minggu. Tumor ganas secara konsisten meningkat. Oleh itu, pemerhatian dinamik kandungan AFP serum bukan sahaja dapat membezakan penyakit hati benigna daripada penyakit hati malignan, tetapi juga mendiagnosis kanser hati pada peringkat awal.
5. Di bawah keadaan fisiologi, alpha-fetoprotein dirembeskan oleh hepatosit naif yang baru lahir, manakala hepatosit janin tidak berkembang sepenuhnya (dibezakan). Jumlah alpha-fetoprotein yang dirembeskan adalah besar, yang boleh memasuki darah ibu melalui darah tali pusat, jadi wanita hamil semasa mengandung akan positif untuk alpha-fetoprotein.